Everest, Chomolungma ou Sagarmatha

Everest, Chomolungma ou Sagarmatha - D'abord désignée Peak B, cette montagne, point culminant de la chaîne de l'Himalaya, fut renommée Peak XV en 1852. Sur la recommandation de Sir Andrew Waugh, surintendant du Survey of India, on la rebaptisa Mont Everest en 1856, en l'honneur de Sir George Everest, le chef de la mission britannique chargé plusieurs années auparavant de réaliser la triangulation des Indes britanniques. Pourtant, cette montagne apparaissait déjà sur une carte du Tibet datant de 1733 sous le nom de Tschoumou Lancma. Aujourd'hui, les Tibétains la nomment Chomolungma, la déesse mère de la terre tandis que les Népalais l'appellent Sagarmatha, la montagne dont la tête touche le ciel. Les Chinois la désignent Qomolangma. Chevauchant la frontière séparant le Népal et le Tibet, le mont Everest est situé dans la partie orientale de la chaîne de l'Himalaya. Plus haut sommet au monde, il doit son altitude à la collision entre le sous-continent indien et le continent asiatique. L'Everest se compose essentiellement de trois types de roches : métamorphiques, granitiques et enfin, sédimentaires. La roche sédimentaire est constituée de plusieurs couches de sédiments formées par le dépôt des restes d'animaux marins s'étant accumulés au fond de l'ancien océan Téthys qui séparait alors les deux « continents ». Le plancher de cet océan fut soulevé, il y a plusieurs dizaines de millions d'années, lorsque la plaque indienne (sous-continent indien) s'est enfoncée sous la plaque eurasienne (continent asiatique). Ce processus est à l'origine de la formation de l'Himalaya et de l'Everest.La montagne, de forme pyramidale, se distingue par ses trois faces : la face nord, la face sud-ouest et la face est. Ces faces sont délimitées par les principales arêtes suivantes : l'arête nord, l'arête nord-est, l'arête sud-est et l'arête ouest qui convergent vers le sommet. Plusieurs glaciers glissent sur ses flancs. Le glacier du Khumbu, au sud-ouest, s'étire sur 18 km tandis que celui du Kangshung, à l'est, mesure 14 km. Au nord, le glacier du Rongbuk, long de 13 km, vient mourir près du fameux monastère de Rongbuk situé au pied de la face tibétaine de l'Everest. Les glaciers secondaires du Rongbuk ouest et du Rongbuk est sont aussi situés sur la face tibétaine de la montagne.