Pâque

Pâquesest la plus importante fête religieuse chrétienned'un point de vue spirituel. Elle commémore la résurrectionde Jésus-Christ^[]. La solennité commence le dimanche de Pâques, qui marque la fin du jeûnedu Carême, et dure pendant huit jours (semaine de Pâques ou semaine radieuse ou semaine des huit dimanches).

« Pâque », du latin populaire *pascua, altération (par influence de pascua « nourriture », du verbe pascere « paître ») du latin écclésiastique Pascha^[], emprunté au grec πάσχα páskha, lui-même emprunté à l'hébreuפסחPessa'h« il passa [par dessus] » d'où « passage », est le nom de la fête juivequi commémore la sortie d'Égypte. D'après les Évangiles, c'est pendant cette fête juive ^[]qu'eut lieu la résurrection de Jésus ; c'est pourquoi le nom en a été repris pour désigner la fête chrétienne.

De nombreuses coutumes païennes destinées à accueillir le retour du printemps se rattachèrent à la fête de Pâques. L’œuf est le symbole de la germination qui se produit au début du printemps. Le lapin est un symbole païen qui a toujours représenté la fécondité^[].

Dans les pays chrétiens, l’œuf de Pâquesest le cadeau favori le jour de Pâques.                             

En Belgique et en France, ce sont les cloches de Pâques qui apportent les œufs de Pâques. Depuis le jeudi saint, les cloches sont silencieuses, en signe de deuil. On dit qu'elles sont parties pour Rome, et elles reviennent le jour de Pâques en ramenant des œufs qu'elles sèment à leur passage. En Allemagne et en France, le repas de Pâques est souvent l'occasion de partager un gigot d'agneaurôti accompagné de flageolets.

Dans les pays à majorité chrétienne orthodoxe, il y a beaucoup de coutumes qui plaisent particulièrement aux enfants. Des œufs sont peints pour cette journée, essentiellement en rouge, mais on utilise aussi d'autres couleurs. Il existe plusieurs traditions populaires et religieuses liées à Pâques :

• On s'échange ces œufs colorés, pendant toutes les fêtes de pâques et la semaine qui suit ;
• le premier œuf peint est considéré comme étant le gardien de la maison et il est donc conservé ;
• la pâques orthodoxe véhicule aussi une autre tradition, très populaire qui a été perdue dans les sociétés de rite catholique (sauf en Pologne et en Croatie). Une fois les œufs coloriés ou peints, on peut choisir un œuf et le décréter comme son œuf porte-bonheur. Cet œuf servira a toquer l'œuf d'une autre personne. Si jamais, lorsque vous toquez l'œuf de votre adversaire et que vous brisez celui-ci, vous remportez son œuf ; si c'est votre œuf qui succombe, alors vous perdez votre œuf au profit du vainqueur et il ne vous reste alors plus qu'à choisir un nouvel œuf ;
• en Grèce, et en Russie, il est d'usage de ramener chez soi la « lumière sainte », le jeudi saint après la lecture des douze évangiles, et de faire un signe de croix au-dessus de sa porte avec la flamme. Conserver la lumière sainte quarante jours, sans qu'elle ne s'éteigne, porterait bonheur, selon la tradition.
• La tradition d'offrir des œufs remonte à l'Antiquité. Déjà, les Égyptienset les Romainsoffraient des œufs peints au printemps car ils étaient le symbole de la vie et de la renaissance.
• L'Égliseayant instauré au IV^e sièclel'interdiction de manger des œufs pendant le Carêmeet les poules continuant à pondre, les œufs pondus depuis le début du Carême – n'ayant pas été mangés – étaient alors décorés et offerts. De nos jours, le jeûne n'est plus observé aussi strictement mais la tradition d'offrir des œufs, y compris en chocolat, est restée.
• L’œuf de Pâques est un œuf décoré que l’on offre le matin du dimanche de Pâques. Il est souvent comestible et fait de chocolat ou de sucre.

En France et dans la plupart des pays européens, les cloches des églises, véritables symboles de Pâques ne sonnent pas du Vendredi Saint au Dimanche de Pâques, car l’histoire raconte qu’elles se rendent à Rome où elles se chargent d’oeufs. À leur retour, elles survolent les jardins et lancent tous ces oeufs… Voilà pourquoi, le jour de Pâques, les enfants cherchent dans leur jardin les oeufs de Pâques qui y sont cachés…